Koolmonoxide (CO) is een geurloos, kleurloos en smaakloos gas dat vrijkomt bij onvolledige verbranding van fossiele brandstoffen zoals aardgas, benzine en hout. Het is erg gevaarlijk en kan leiden tot koolmonoxidevergiftiging. In Nederland sterven ieder jaar gemiddeld 5 tot 10 mensen aan koolmonoxidevergiftiging en enkele honderden belanden hierdoor in het ziekenhuis. Het is daarom belangrijk om je bewust te zijn van de gevaren van koolmonoxidevergiftiging en de noodzaak van koolmonoxidemelders.
Koolmonoxide is vooral gevaarlijk omdat het zo moeilijk te detecteren is. Zonder een koolmonoxidemelder kan het ongemerkt binnenshuis ophopen, en kan het leiden tot gezondheidsproblemen zonder dat de oorzaak wordt opgemerkt. De symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn vergelijkbaar met die van een griep, waaronder hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en vermoeidheid. Als de concentratie van koolmonoxide hoog genoeg is, kan het echter leiden tot flauwvallen, bewusteloosheid en in extreme gevallen tot overlijden.
De beste manier om jezelf en je gezin te beschermen tegen koolmonoxidevergiftiging is door het installeren van koolmonoxidemelders. Deze apparaten detecteren de aanwezigheid van koolmonoxide en waarschuwen je met een alarm als de concentratie te hoog wordt.
Noodzakelijk in Nederland
In Nederland is het zelfs verplicht om een koolmonoxidemelder te hebben in elke ruimte waar een cv-ketel, geiser of ander verbrandingstoestel staat. Dit geldt ook voor huurwoningen. Check dus thuis of je deze hebt hangen, zo niet installeer ze dan. Dit kan je in de meeste gevallen gemakkelijk zelf. Je plaatst er gewoon een nieuwe batterij in en steekt de stekker in een stopcontact dat niet wordt afgedekt door meubels, gordijnen of andere obstakels. Sommige koolmonoxidemelders werken het beste op een hoogte van minder dan 1,5 meter boven de vloer; andere zoals combimelders moeten aan of bij het plafond worden geïnstalleerd.
Bovendien zijn er een paar algemene locaties die je beter kunt vermijden; ruimtes met een hoge luchtvochtigheid, zoals badkamers of sauna’s. In de buurt van ventilatieopeningen voor verwarming of koeling, plafondventilatoren, open ramen of andere plaatsen met een sterke of turbulente luchtstroom of sterke ventilatie. En niet dichter dan 5 meter van kooktoestellen of binnen 20 meter van verbrandingstoestellen.
Andere stappen
Naast het installeren van koolmonoxidemelders zijn er nog andere stappen die je kunt nemen om koolmonoxidevergiftiging te voorkomen. Zo is het belangrijk om de ventilatie in huis te verbeteren door het openen van ramen en deuren, vooral als er sprake is van een slechte ventilatie of als er een probleem is met de afvoer van verbrandingsgassen. Ook is het belangrijk om regelmatig onderhoud te laten uitvoeren aan gasapparatuur en schoorstenen, om ervoor te zorgen dat ze veilig en efficiënt werken.
Daarnaast is het belangrijk om te weten hoe je moet handelen in geval van koolmonoxidevergiftiging. Als je vermoedt dat er sprake is van koolmonoxidevergiftiging, open dan onmiddellijk ramen en deuren om te ventileren, schakel de gasapparatuur uit en verlaat het gebouw. Bel vervolgens de hulpdiensten en zorg voor medische hulp voor iedereen die symptomen vertoont van koolmonoxidevergiftiging.